有關(guān)鐘馗較完整的文獻(xiàn)記載,以北宋沈括所著的《夢溪筆談》為最早,書中記載了當(dāng)時(shí)的鐘馗圖像和鐘馗在唐玄宗夢中啗(即吃的意思)鬼的典故,廣為人知。
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但是鐘馗崇拜并非從此而始,早在唐朝時(shí)期鐘馗辟鬼之說就已盛行。沈括也說:“歲首畫鐘馗于門,不知起于何時(shí)。”《夢溪筆談》中的記載是他結(jié)合當(dāng)時(shí)的各種傳說以及他本人的理解而寫成的。
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關(guān)于鐘馗的真正起源,歷代學(xué)者眾說紛紜,莫衷一是。不過隨著研究的深入,鐘馗的起源問題有了一個(gè)較為合理且普遍為人接受的說法,即鐘馗并非是有原形的歷史人物,而是一位被虛構(gòu)出來的斬鬼神祇,鐘馗之名由法器“終葵”而來。
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“終葵”原本是巫師戴的方形尖頂?shù)尿?qū)鬼面具,后來將用于捶擊的尖狀工具稱為“終葵”。
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《周禮·玉人》“大圭長三尺,杼上,終葵首,天子服之?!编嵭?注:“終葵,椎也?!?/span>
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周初大分封時(shí)分給康叔“殷民七族”,其中一支就叫“終葵氏”,據(jù)說就是一個(gè)專門制錐的家族。
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雖然終葵作為巫師所戴面具的本義在后來已經(jīng)湮沒無聞,但其驅(qū)鬼之義則在以后仍有保留。
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但是,物件終究是物件,隨著人們生活方式的改變以及覺悟的不斷提高,“終葵”漸漸無法直接對人們構(gòu)成心靈的震撼,這個(gè)時(shí)候就需要一個(gè)更具說服力的形象出現(xiàn),來填補(bǔ)這種心里需求。
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于是,以終葵逐鬼為藍(lán)本附會了鐘馗捉鬼的故事,將其塑造成比鬼怪更為強(qiáng)大的力量,來對所謂的妖魔鬼怪產(chǎn)生更加強(qiáng)大的威力,從而形成了一個(gè)神的形象。
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隨著朝代更替,鐘馗的故事也融入了歷史中的各個(gè)時(shí)代、各個(gè)階層,創(chuàng)造出新的故事,比如《五鬼鬧鐘馗》、《鐘馗嫁妹》等等。
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由此,經(jīng)歷漫長的演變,鐘馗的形象也由簡單到復(fù)雜,由單一到豐滿,整個(gè)故事體系也更加完善與系統(tǒng)化,成就如今的“鐘馗”。